なぜ魔法を使うのは女性なのか

2019-11-092024-11-27

世界の歴史を振り返ると魔法（超自然的な力）は、男性より女性と密接に結びついてきました。例えば古代ギリシアにおけるデルフォイの信託の巫女、近世西洋における魔女、古代日本における卑弥呼……。

日本を代表する民族学者である柳田國男は、著作『妹の力』において、古くから（日本の）神祭りは女性の役目だったと説明しています。

今回は女性が超自然的な力と結びつけられてきた理由を考察します。

出産機能

『バビロニアとアッシリアの神話と伝説』（1916年）の挿絵より、イシュタル（イナンナ）。豊饒を司る。

女性が超自然的な力と結びつけられてきた理由として、第一に女性の出産機能が挙げられます。現代の科学的知識がなかった時代、新たな人間を体内で形成し、産み出す行為は非常に神秘的に見えたに違いありません。女性が人間を創るように見えたのなら、それはまるで神々の（あるいは神の）成せる業です。

出産機能という女性の神秘性を現したのが地母神（ちぼしん）です。大地の象徴としての蛇でも触れましたが、地母神とは母なる大地と女性を象徴し、豊穣と多産をもたらす神です。大地は農作物を含めたあらゆる植物の生命をはぐくみ、女性は人間の生命をはぐくみます。

大地と女性は同種の力をもつため、豊穣をもたらす神は多くの場合、女神として神話に登場します。例えばメソポタミア神話のイナンナ、イシュタル、エジプト神話のイシス、ギリシア神話のガイア、デメテルなどです。

周期的な存在

第二に、女性が周期的な存在であり、自然に影響を与え得ると考えられていたことが挙げられます。

フランスの文化人類学者レヴィ＝ストロースは、南北アメリカ大陸の神話研究として『神話論理』を書いています。
彼は4巻から成る『神話論理』のうち『食卓作法の起原』において、女性が生理周期をもつ周期的な存在であることから、食卓作法の教育が必要とされたと説明します。

女性が周期を乱せば、それは自然界の周期をも乱すことになります。自然界の周期とは、太陽と月の周期、つまり昼夜の周期のことです。

ターナー《金枝》1834年、テート・ブリテン所蔵 — (Barcelona) The Golden Bough – Joseph Mallord William Turner – Tate Britain

余談ですが、超自然的な力と結びつく存在の身体状態が自然の秩序に影響し得るという考えは、西洋大陸にも存在しました。イギリスの文化人類学者J.G.フレイザーは『金枝篇』で、古代ローマ時代に存在した奇習について説明しています。

ローマ郊外のネミ湖の湖岸には森があり、そこに「ネミの祭司」と呼ばれる者がいました。この地位に就く者は必ず殺人者です。なぜなら祭司の地位に就くには、必ず現祭司を殺さなければならないからです。つまり祭司になった者は、自分が前の祭司を殺してから、次の祭司候補者に殺されるまでの期間、祭司でいることができました。

フレイザーは著作で、次の祭司候補者に昼夜問わず命を狙われる祭司の様子を記述しています。力の衰えた祭司を殺して新たな祭司を置くという考えは、ネミの祭司の身体が自然と結びついているという考えに基づいています。

（前略）これは換言すれば、王ー祭司ー呪術師の病気や老化が自然や社会の衰退や滅亡につながると信じられていたということである。その結果、王ー祭司ー呪術師が老いたり病気になると、かれを殺害して活力に溢れた若者を新しい王に選ぶ風習があったとフレイザーは推測する。かれの考えでは、ネミの森の王の奇習とは太古の呪術段階に行われていた「王殺し」（regicide）の名残りに他ならない。
松村一男『神話学入門』講談社学術文庫、2018年、80頁。